Route médiévale entre étangs et vignes de l’Archipel de Thau
Crédits photo bandeau Etang de Thau © Eric Brendle
Eglise Sainte-Cécile de Loupian © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Départ : Vic-La-Gardiole
Envie de découvrir le patrimoine architectural médiéval de l'Archipel de Thau ? En voiture, sur de courtes distances, tout est possible ! Le long de cet itinéraire entre étangs et vignes offrant de multiples activités annexes, chacun va à son rythme, au gré de ses envies entre villages paisibles et nature.
- En voiture
- 28 km
- 1 journée ou 1 week-end
- Toute l'année
Le mot de Christophe, technicien départemental,
chargé de l'entretien des voies vertes et résident du Bassin de Thau
"Roulez tranquilles et sereins sur cette belle route qui épouse le massif de la Gardiole et profitez du soleil, du vent, de la nature, des villages et... de nos fruits de la passion, les coquillages, bien sûr ! Il n'y a pas mieux pour un fringuant coup d'iode..."
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Vic-La-Gardiole © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Temps fort
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Vic-La-Gardiole et son ombre salvatrice
Première étape de votre aventure ? Vic-La-Gardiole, entre massif de La Gardiole, étang de Vic, marais de la Grande Palude et bois des Aresquiers !
De nombreux lotissements ont changé le paysage, mais de son passé médiéval dans le vieux village subsiste l'église romane Sainte-Léocadie du XIIème siècle, un parfait exemple des églises fortifiées qui jalonnaient le littoral au Moyen-Âge pour se défendre des envahisseurs. Une particularité ? Ses voûtes et ses murs de près de deux mètres d'épaisseur en calcaire coquillé si particulier...
Après la découverte de l'église, faites comme le vent : circulez à votre guise dans les rues finement pavées de pierres anciennes qui gardent les traces d'un passé révolu, mais toujours présent. La plus typique de l'urbanisme médiéval ? La rue Brise-Bise, fort étroite et enserrée dans les murailles. Vous découvrez là un jardin, là des ruelles pourvues de passages voûtés, et surtout l'essentiel : le cœur piétonnier d'un village empreint de quiétude...
Selon la saison, ce village de caractère offre, aux heures chaudes, une vraie halte ombragée. Pensez-y !
Eglise Sainte-Léocadie à Vic-La-Gardiole © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Plage Les Aresquiers © Eric Brendle
Farniente sur la plage des Aresquiers
La plage des Aresquiers se situe à proximité immédiate du bois des Aresquiers, de l'autre côté du pont qui enjambe le canal du Rhône à Sète. Elle se présente comme un long corridor séparant la mer Méditerranée des étang d'Ingril et de Vic. Ambiance sable ou galets, textile ou naturiste, petit ou grand parking, selon où vous posez votre serviette de plage. Faites le bon choix !
© Ville de Frontignan - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Temps fort
02
Frontignan Capitale du muscat, mais pas que...
Après avoir dépassé le bois des Aresquiers et franchi le pont qui enjambe le canal du Rhône à Sète, vous empruntez l'avenue des Étangs pour vous rendre à Frontignan, la capitale du muscat, mais pas que... Bordée de l'étang d'Ingril et des Mouettes, ouvrez l'oeil ; il n'est pas rare d'y voir aussi bien oiseaux que kitesurfeurs.
Votre objectif "médiéval" ? L'église fortifiée Saint-Paul (XIIème et XIVème siècles)... Sur son portail sud, les poissons et les bateaux sculptés rappellent que Frontignan était autrefois un port de mer. Remarquez aussi une échauguette et des chemins de ronde en bordure de toiture. Accessibles lors de visites guidées, une idée sympa à creuser !
Plus loin, la Tour de la Glacière, enchâssée entre des bâtiments, vestige des anciens remparts datant du XIVème siècle. En 1989, on y a exhumé à ses pieds un couloir et une chambre voûtée sous l'eau, traces d'une ancienne glacière. Étonnant, non ?
Toujours en coeur de ville ? Faites un stop aux nouvelles halles municipales de type Baltard. De fer, de verre et de briques, elles sont plus lumineuses que jamais ! Avec ses huit commerçants aux larges sourires et bons produits locaux, voilà une adresse pleine de vie où manger sur le pouce.
Frontignan © Olivier Octobre
Jeu de piste Le Médiéval Challenge © © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Le médiéval challenge
Un escape game en famille dans le coeur historique de Frontignan, ça vous tente ? Deux heures pour tenter de sauver Frontignan de la peste noire en l'an de grâce 1360 et retrouver les travaux d'Henri de Percehaie, alchimiste de renommée, qui n'a laissé derrière lui que quelques pages de son journal... Une intrigue palpitante !
Etang d'Ingril © Véronique Bontade Blanc
Balades nature
A pied ou à vélo, au lever ou au coucher du soleil, au départ de Frontignan-Ville ou Frontignan-Plage, découvrez ICI le calendrier des balades nature accompagnées de l'office de tourisme de l'Archipel de Thau.
Balaruc-Le-Vieux © © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Temps fort
03
Balaruc-Le-Vieux Une terrasse au bord de
l'étang de Thau
Quelques 7 kms plus loin à travers vignes, et vous voici aux portes d'une circulade, Balaruc-Le-Vieux. Comme une terrasse surplombant l'étang de Thau, zen et gourmand...
Promenez-vous dans le vieux village ceinturé par les remparts à contreforts, derniers témoins de l'époque médiévale avec l'église Saint-Maurice (XIVème siècle).
Le village semble être posé, là, sur les remparts, sans porte, mais fort heureusement, percé d'escaliers...
Mon parcours préféré ? Celui qui va de place en place ! De la petite place Lucien Assié, avec son mûrier séculaire, à la place du Truc, en passant par le plan des 4 Seigneurs et la promenade des remparts... La place du Truc, elle, offre un superbe point de vue sur l'étang de Thau et ses parcs à huîtres, les collines de la Moure, le mont Saint-Loup et, par temps clair, le Canigou !
Ensuite ? Descendez par le plus grand escalier du village jusqu'à la Crique de l'Angle et remontez par un autre au bout des remparts. Et la boucle sera bouclée.
Balaruc-Le-Vieux © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
La crique de l'Angle © © Lisa Merenda - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
La crique de l'Angle
Au pied de Balaruc-Le-Vieux, cette zone humide marécageuse est le paradis des oiseaux migrateurs. Munissez-vous de jumelles pour observer les flamants roses, les hérons et les aigrettes, ou tout simplement, pour admirer le reflet du village sur le plan d'eau sauvage et authentique.
Les Médiévlaes de Balaruc-Le-Vieux © GM Photographies - Ville de Balaruc-Le-Vieux
Les Médiévales de Balaruc
Ne manquez pas la grande fête médiévale de Balaruc en costumes, le dernier week-end de juillet. Campements, combats de chevaliers, saynètes, troubadours, métiers anciens, échoppes… et un superbe feu d'artifice qui illumine le ciel de la Crique de l'Angle... Tout un programme !
© Olivier Octobre - Archipel de Thau
De Balaruc-Le-Vieux à Bouzigues à vélo, facile !
Une envie d'huîtres, moules et autres délicieux coquillages ? Roulez jusqu'à Bouzigues à vélo par la voie verte de Balaruc-Le-Vieux à Mèze, une ancienne voie ferrée en bordure de l'étang de Thau. Une belle balade sécurisée de 9,6 km AR offrant des vues panoramiques sur la Crique de l'Angle, les oiseaux, les herbiers...
Poussan © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau
Temps fort
04
Poussan Une coquette circulade
Avec ses 4 portes, 3 châteaux, 2 enceintes, et plus encore, Poussan, une coquette circulade médiévale entre garrigue et étang de Thau, mérite bien une balade.
Commencez votre découverte à la place du Marché, où vous pouvez admirer le marché couvert de 1906 et son fronton orné de remarquables faïences. Dirigez-vous ensuite vers le château Malbois, demeure patricienne du XIVème siècle, pour observer sa façade et ses mâchicoulis, typiques des fortifications médiévales. Plus loin, en passant sous un porche, vous entrez dans un dédale de ruelles et passages menant aux anciens remparts du premier castel. Longez-les pour atteindre les deux éléments fondateurs du village : le château Montlaur (990) et l'église Saint-Pierre (960) avec son clocher classé.
Faites ensuite à votre guise ! Ici et là, s'offrent au regard des façades d'époque Renaissance de la vieille ville, les remparts de la seconde enceinte, la chapelle des Pénitents Blancs, ou encore, ses belles portes du XIVème siècle... Un charme insoupçonné !
Halles de Poussan © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Le cochon, anima totémique de Poussan © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau
Le cochon, animal totémique de Poussan
Originaire de Bretagne, le cochon de la cité aux 3 châteaux aurait quitté sa terre natale pour rejoindre des cieux plus ensoleillés. Son voyage l'amena à Poussan un certain jour de Mardi Gras, où il fut couronné roi du carnaval. Depuis, il incarne l'esprit festif et gourmand du village !
Chapelle Saint-Pierre de Montbazin © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Temps fort
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Montbazin Un roc au milieu des vignes
Bye bye Poussan, bonjour Montbazin construit sur un promontoire au milieu des vignes et en bordure des collines de la Moure !
L'arrivée dans l'antique Forum Domitii par la route de Villeveyrac offre au regard une belle vue sur l'ancien castel crénelé et la seule porte subsistant de la troisième enceinte fortifiée...
Je vous conseille de vous engager à pied par la vieille porte (rue du Portail), pour arriver, au débouché de la rue du Four, devant l'ancien château féodal du village (XIIème siècle). Ici, prenez le temps d'admirer ses créneaux et le dernier vestige de la deuxième enceinte (XIIIème siècle), une porte haute, et son chemin d'accès en pierres lissées par les passages du temps...
Poursuivez votre découverte sous l'œil des gargouilles des remparts jusqu'à la chapelle Saint-Pierre du XIIème siècle intégrée dans le dispositif défensif du castrum. Au-delà de la vue imprenable qu'elle offre sur les alentours, elle abrite des fresques romanes d'inspiration byzantine très rares dans la région ! Son passage voûté sous le chevet faisant office de porte de ville est aussi très singulier.
Après être passé sous un porche roman, profitez du point de vue et du mâchicoulis de la porte. Enfin, redescendez par la "Davalade" jusqu'aux jardins méditerranéens sous la chapelle pour admirer l'ensemble de cette circulade aux rues sinueuses.
Chapelle Saint-Pierre de Montbazin © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Circuit historique de Montbazin © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Flânez, regardez, lisez
Dans le village, il existe un circuit de visite patrimonial complet jalonné de 17 panneaux sur lesquels des textes et un QR-Code vous permettent d'accéder au contenu numérique enrichi sur "Mémoire de Montbazin". Il vous suffit de suivre le balisage bleu reprenant la signalétique de la Fédération Française de Randonnée, au départ du parking Cami de la trappe.
Moulin de Juffet à Montbazin © Marion Ricard - Office de Tourisme Archipel de Thau Destination Méditerranée
Au gré du vent
Construit au XVème siècle pour moudre le blé produit localement, le moulin de Juffet appartenait autrefois aux évêques de Maguelone. Fraîchement rénové, le moulin a, depuis, retrouvé ses ailes et fonctionne à nouveau. Poussez sa porte pour vous enivrer de l'odeur de la farine moulue sous la pierre... Et, rendez-vous à la Fête du Moulin et du Pain en mai pour y (re)découvrir les savoir-faire meuniers et les paysages agraires méditerranéens.
Dégustation de coquillages à Atelier and co © Régis Domergue
Loupian, l'échappée médiévale, romaine et... iodée !
Des envies de rester à proximité de l'étang de Thau, capitale méditerranéenne de l'élevage d'huîtres ? Après Balaruc-Le Vieux, échappez-vous donc à Loupian, une variante patrimoniale et savoureuse ! De son passé médiéval, le village offre à voir la majestueuse église fortifiée Sainte-Cécile, la chapelle romane Saint-Hippolyte et les derniers vestiges d'une église paléochrétienne, plus ancienne encore... Mais surtout, ne manquez pas de découvrir le musée gallo-romain "Villa Loupian" et ses superbes mosaïques d'époque vieilles de presque 2.000 ans et de comprendre la vie d'une exploitation viticole romaine.
Une petite faim ? Rendez-vous dans l'un des mas de dégustation du port conchylicole de Loupian au bord de l'étang. A vous les huîtres, moules et autres délicieux coquillages !
Votre credo, c'est le vélo
Vous aimez rouler apaisé en compagnie de votre destrier à deux roues ? Chance à vous !
Tous les villages médiévaux ponctuant cette escapade se trouvent le long d'un itinéraire vélo. Vous avez, au choix, la possibilité de les relier entre eux à coup de pédales, ou bien de vous échapper vers d'autres lieux d'intérêt comme Bouzigues, Sète, Loupian..., voire même de réaliser le tour complet de l'étang de Thau !
Si vous restez fidèle à l'itinéraire, sachez que plus de 80% de votre parcours à vélo empruntera des voies vertes aménagées et sécurisées. Intéressant, non ?
© Olivier Octobre - Archipel de Thau
Christophe aime le bois et la plage des Aresquiers sur la route entre Vic-La-Gardiole et Frontignan-Plage. Ça tombe bien, Sylvie aussi, et elle vous les raconte !
Nos conseils
Roulez tranquille : ajustez votre allure et respectez le code de la route, gage de bonne sécurité routière pour vous, vos passagers, les autres conducteurs et les piétons.
Explorez à vélo : des tronçons de voie cyclable sécurisée existent, comme l'EuroVélo8 (La Méditerranée à Vélo) ou l'EuroVélo17 (La ViaRhôna) entre Vic et Frontignan, la V830 de Sète à Montbazin via Balaruc-Le-Vieux et Poussan, ou encore la Voie Verte de Marseillan-Plage à Balaruc-Le-Vieux via Loupian. Profitez-en !
Laissez-vous guider : selon les saisons, l'office de tourisme du territoire organise des visites guidées autour des villages, du patrimoine... Consultez les propositions ICI.
Voyagez bien équipé : selon la météo et vos envies, emportez vos chaussures de randonnée, votre maillot de bain ou votre vélo, et pensez à prendre de l'eau, casquette et crème solaire.
Percez les secrets du vin et des vignobles : la destination Thau en Méditerranée inspire l'expression de ses terroirs. Revenez pour y vivre des expériences épicuriennes autour de ses vignobles en parcourant sa route des vins.
Menez votre enquête : férus d'histoire médiévale, consultez les Archives départementales de l'Hérault. Elles abritent de nombreux documents et ouvrages en lien avec l'histoire du département.
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Comment venir ?
En voiture : comptez environ 25 minutes de Sète par la D612, 35 minutes de Montpellier par la D612, 50 minutes de Pézenas par la D5, 1h de Béziers par l'A9, 1h de Lodève par l'A75, 1h15 de Nîmes ou de Narbonne par l'A9, pour atteindre Vic-La-Gardiole, première étape incontournable de cette route médiévale.
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