Crédits photo bandeau Salagou du sommet de Liausson © E.Brendle
En plein cœur de l’Hérault et du Languedoc, voici un lac à nul autre pareil.
Ce qui le rend exceptionnel, c’est d’abord le contraste de l'eau et de ce paysage aride. Mais c’est aussi une richesse géologique et une biodiversité quasi unique au monde.
Cette combinaison donne naissance à un merveilleux écrin pour les activités de loisirs, ou simplement pour profiter du grand air en famille.
Le Lac du Salagou © Zooomez
Gilles, amateur de grands espaces et Salagoumaniaque,
chargé des loisirs nature à Hérault Tourisme
« Bien sûr, il y a le lac, Mourèze et Villeneuvette : immanquables !
Je vous invite à découvrir aussi la Haute Vallée du Salagou et ses villages de charme : Salasc, Mérifons, Octon... Et, plus haut, Brenas et son merveilleux point de vue sur la Haute Vallée. On partage un coup de rouge ?"
Le Salagou. Voilà déjà un nom aux accents du Midi.
Quand on découvre ce lac pour la première fois, la magie des couleurs opère instantanément. Ces collines de terres rouge (les « ruffes », des sédiments argileux chargés en oxyde de fer), cette eau où se reflète le bleu du ciel, les roches parfois jaunes ou noires… Le jaune des genets au printemps...Toute sa palette chromatique rivalise d’intensité et vous laisse au final sans voix.
Ici le temps s’arrête pour vous laisser contempler l’exceptionnelle composition de couleurs naturelles.
Il n’a fallu que 3 jours et un violent orage pour remplir le Lac du Salagou à moitié, lors de sa création en 1969. Le lac a fêté les 50 ans de sa mise en eau en 2019.
Le Lac du Salagou © Zooomez
Il semble toujours avoir été là. Et pourtant… Le Lac du Salagou est un lac artificiel.
Avant tout, le Salagou est une petite rivière qui a été entravée par un barrage, au sortir des années 1960, pour permettre l'irrigation des cultures environnantes et pour réguler les crues de la rivière Lergue et du fleuve Hérault.
Ainsi est né le Lac du Salagou, une étendue d’eau de 750 hectares. Le plus vaste de l’Hérault.
7 kilomètres de long pour une superficie de 750 hectares et un périmètre de 28 kilomètres. Le Salagou peut atteindre 45 mètres de profondeur et contenir 125 millions de m3 d'eau limpide. Et des silures de plus d'1 mètre de long !
Paddle au lac du Salagou © E.Brendle
Quand on parle de richesses géologiques autour du Salagou, ce n’est pas exagéré.
C’est l'un des rares lieux au monde où l'on peut observer au même endroit les vestiges des quatre ères géologiques !
Les ruffes, ces roches rouges omniprésentes, remontent à plus de 250 millions d’années. A l’opposé, les pics et bosses noires des vestiges volcaniques, comme le Neck de la Roque, sont jeunes de 1,5 millions d’années seulement.
Entre les deux, les roches jaunes discordantes et les dépôts calcaires marins datent de l’ère secondaire.
On vient du monde entier pour observer ces phénomènes géologiques exceptionnels.
Saviez-vous que c’est le seul site européen où des traces de reptiles plus vieux que les dinosaures (les mammaliens) sont encore visibles ? C’est à la Dalle de la Lieude à Mérifons.
Le Neck de la Roque © E.Brendle
Les abords de la Vallée du Salagou et du Cirque de Mourèze sont classés par l'Etat au titre des paysages remarquables, et bientôt reconnu Grand Site de France: un Chambord, ou une abbaye du Mont Saint-Michel en mode 'nature'...
Le site est également classé Natura 2000 par l'Europe, et c'est le cœur du Geoparc "Terres d'Hérault" candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO...
Outre le grand nombre d’espèces végétales et animales présentes, on dénombre 21 espèces d'oiseaux protégées au niveau européen (le Grand Duc d'Europe, l'Aigle de Bonelli, le Buant Ortolan, la Fauvette Pitchou…) qui nichent dans cette mosaïque de paysages et d’habitats.
Joli Curriculum Vitae, non? On ne voit pas ça chez tout le monde....
Là où la rivière Salagou se fait lac, il existe un lieu magique : la roselière.
Admirez-la, de loin ! C'est un refuge, un havre de paix, un lieu de quiétude pour la faune sauvage... Il y a des endroits qu'on a plaisir (et un peu de fierté) à ne pas explorer...
Au Lac du Salagou © Sam Bié
Cette riche palette de couleurs et ce cadre de collines sont les composantes d’un espace unique: supplément d'âme et belle bouffée d’oxygène garantis...
Sur terre comme sur les eaux, quelle que soit la saison, une journée au Salagou, c’est une bulle dans le temps où le plaisir du loisir n’a pas d’égal.
C'est le spot idéal pour une rando, une balade VTT ou à cheval, pour une sortie en paddle, pour tirer des bords en catamaran ou en kite, ou vivre le rêve d'Icare en parapente...
Ou simplement pour regarder vos pitchouns jeter des cailloux dans l'eau, apprendre les joies de la nature et faire la chasse aux écrevisses!
Non, il n’y a pas de village englouti sous le Salagou, comme le dit la légende.
Le village de Celles aurait dû être immergé, mais l’évolution du projet l’a laissé hors des flots. Tour de cochon, mais belle histoire...
Lac du Salagou © G. Delerue
Le Grand Site Salagou - Cirque de Mourèze intègre un vaste espace extrêmement varié.
Le Cirque de Mourèze est l’autre pépite de ce Grand Site.
Un cirque dolomitique, véritable chaos de roches blanches façonné par l’érosion. Il tranche foncièrement avec les abords rouges du Salagou… Une opposition marquée qui évoque la Lune et la planète Mars, alors qu’il n’y a qu’une poignée de kilomètres entre les deux !
Le Grand Site intègre aussi une part de patrimoine, avec la manufacture royale de Villeneuvette, et une multitude de villages de charme....
En fin de soirée, l’été, le soleil se couche exactement dans l’axe du ponton de la plage de Clermont l’Hérault. Un spectacle qui peut ravir tous les photographes en quête du cliché parfait. Surtout quand le vent du nord souffle, et que les kite-surfers et wing-foilers sont de sortie...
Le Cirque de Mourèze © E.Brendle
Un épisode de "Carnets de Rando", passant au lac du Salagou.
Ce weekend, je m'éclate avec mes Grand-Parents, dans les environs du lac du Salagou ! Ils ont réservé dans un Logis de France. Du coup, on a pu visiter les villages et faire plein d'activités au grand air !
En amont du Lac du Salagou, suivez la vallée du Salagou, avec ses nombreuses richesses géologiques.
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