Crédits photo bandeau Réserve du Bagnas © H. Comte - Hérault Tourisme
Dans l'Hérault, la transition entre la terre et la mer se fait "naturellement". Ici, une kyrielle d'étangs forment un véritable chapelet qui s'étire sur une grande partie du littoral. Quels paysages ! Entre production d’huîtres et de coquillages, paradis d'une faune et d'une flore préservées, les étangs du Languedoc se résument en un mot : authenticité !
La Réserve Naturelle du Méjean © E.Brendle
Evelyne, épicurienne et amatrice du grand air
Responsable Service Commercial à Hérault Tourisme
« A mi-chemin entre terre et mer, j'adore partir me balader le long des étangs. Le calme et la nature sont toujours au rendez-vous... Parfois même je profite d'une dégustation d'huîtres locales. Un délice ! »
Selon les moments de la journée, le temps joue avec toutes les teintes : des dominantes oranges du matin jusqu’aux surprenants violets du soir, en passant par le profond bleu d’azur, chaque couleur se décline en un camaïeu de lumières.
Bercé par le chuchotement des vagues, comment ne pas se laisser griser ? Ici, le temps coule lentement. Il a façonné le paysage à sa façon, en modelant une succession d’étangs, rappelant que la Camargue est toute proche.
Ces lagunes sont séparées de la mer par une étroite bande de terre, le lido, accrochée aux monts Saint-Clair de Sète, Saint-Loup d’Agde ou à la colline de Maguelone. Le lido du Languedoc est né il y a un peu moins de 6 000 ans par accumulation de dépôts sédiments fluviaux et marins.
L'étang d'Ingril © Véronique Bontade-Blanc
Dans l’est du département, les étangs palavasiens sont une zone de nature recherchée, au plus proche de la métropole de Montpellier.
Mais la star incontestable, c'est l'Etang de Thau.
Il constitue une véritable mer intérieure, ce qui en fait un spot d’exception pour les activités nautiques. Traditions et modernité s’y mêlent en parfaite harmonie. Nombre de villages ancestraux et de petits ports pittoresques sont baignés par ces eaux : Bouzigues, Mèze et Marseillan, par exemple.
Les parcs à huîtres jalonnent la rive nord de Thau. La conchyliculture y a depuis longtemps toutes ses lettres de noblesse, et l’huître de Bouzigues, reconnue pour sa saveur dans le monde entier, fait la fierté des « paysans de la mer ».
L'Etang de Thau est la troisième plus grande étendue d’eau en France. Sa surface est dix fois plus grande que celle du Lac du Salagou (7 500 hectares) ! C'est aussi dans l'étang de Thau que se jettent les eaux du Canal du Midi, à Marseillan.
L'étang de Thau Sète et les parcs à huitres © E.Brendle
Les étangs du Languedoc sont avant tout de véritables trésors d’environnement, le paradis des oiseaux.
En parfaits lieux de nidification, roselières et sansouïres vibrent au rythme du clapotis de l'eau. Hérons cendrés, flamants roses, et autres sternes règnent ici comme des rois ailés. Mais le promeneur respectueux et silencieux pourra également apercevoir quelques timides ragondins.
Les réserves naturelles du Méjean, du Bagnas ou des Orpellières sont autant de sanctuaires dédiés à la protection de cet écosystème fragile.
A la belle saison, l’émulation gagne toute la population, à l’heure de lever le pavois, et de se mesurer aux voisins lors des célèbres joutes languedociennes, dont Thau est l’épicentre. Point d’orgue de la saison, les célèbres fêtes de la Saint-Louis à Sète, fin août.
Voir toutes les fêtes autour de l'eau
Flamants roses © Jean-Pierre Robin
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