Les Fenestrettes
Crédits photo bandeau Coucher de soleil sur les Fenestrettes © Nicolas Eon
Randonnée pédestre
Départ : Saint-Guilhem-le-Désert
Incontournable du Languedoc, le village de Saint-Guilhem-le-Désert se découvre aussi en chaussures de rando. Arpentez l’ancien sentier muletier pavé de pierres brutes pour découvrir, d’en haut, le Val de Gellone et partir à la conquête des falaises spectaculaires du Cirque de l’Infernet. Historique, insolite, vertigineux. Sans aucun doute, l'une des plus belles randos de l’Hérault.
- 10 km
- 3h
- Moyen
- Dénivelé : 715 m
L'astuce de Gilles, expert loisirs nature à Hérault Tourisme
Parcourez cette randonnée à l'automne ou en début d’hiver pour profiter de la floraison des bruyères qui vous offrira de beaux contrastes entre le rose des grappes de fleurs et le camaïeu de vert des chênes et pins.
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Le verdus, fenestrettes © Bene Laure
Temps fort
01
On longe le verdus... vers le bout du monde
Top départ sur le ruisseau du Verdus, nous franchissons les portes du Val de Gellone. Etonnant contraste entre la fraîcheur du ruisseau aux eaux limpides, la vaste étendue verdoyante du fond du fond du Cirque de l’Infernet, et les impressionnantes falaises du Saut de Mazérages à main droite, et celles du Roc de la Bissonne à main gauche.
A l’origine, le Val de Gellone était marécageux : une barrière de tuf retenait l’eau et le fond du cirque était noyé.
Le Verdus prend sa source au dessus du cirque… au Bout du Monde !
Face aux Fenestrettes à St-Guilhem © David Genestal
En famille
La boucle complète est accessible au plus grand nombre, mais présente toutefois un dénivelé conséquent et quelques passages vertigineux. En famille, vous pouvez vous contenter d’un aller-retour jusqu’au passage-clé des Fenestrettes, ou d’une balade facile le long du Verdus, jusqu’à la source du Bout du Monde.
Temps fort
02
à l'ombre du roc de la Bissonne
Le sentier caladé (pavé sommairement) s’élève doucement en longs lacets, d’abord parmi les buis puis sous un beau couvert forestier. Une façon confortable de prendre de la hauteur pour aller flirter avec le pied des grandes murailles calcaires. Etonnante sensation que de cheminer à l’ombre sous l’écrasante verticalité du Roc de la Bissonne, sur un chemin en balcon offrant de magnifiques points de vue sur le fond verdoyant du cirque, les anciennes terrasses de cultures du versant sud et le château du Géant qui surplombe le village de Saint-Guilhem.
La légende du château du Géant
On raconte qu'un Géant, grand pilleur, vivait dans ce château en compagnie d’une pie. Las de tant de rapines, Guilhem (fondateur de l'abbaye de Gellone et cousin de Charlemagne) se déguisa en porteuse d'eau, grimpa jusqu'au château et passa le Géant au fil de l’épée avant de le jeter du haut des rochers. Depuis ce jour, les pies fuient les lieux.
Fenestrettes © Christiane ESCAUT - CDRP34
Temps fort
03
L’escalier intemporel des Fenestrettes
Nous voilà arrivés aux Fenestrettes pour un voyage dans le temps. Ce chemin escarpé incroyable, que les vieux appellent encore L’Escaliou, s’enroule en encorbellement en surplomb du Cirque de l’Infernet.
Composé de vastes paliers caladés et adaptés au pas de la mule, il est le fruit d’un travail titanesque mené par les moines de l’Abbaye de Gellone dans le but de faciliter l’accès au plateau du Larzac où paissaient les troupeaux. C’est sur cette voie de circulation multiséculaire, immuable, que vous serpentez pour rejoindre le Val de Gellone qui s’ouvre, béant, face à vous.
Les Fenestrettes © E Brendle
Le saviez-vous ?
La randonnée des Fenestrettes a été élue "Plus beau sentier de l’Hérault" en 2017, à l’issue d'un concours organisé par le Comité de Randonnée Pédestre et France Bleu Hérault.
Carnets de Rando aux Fenestrettes © David Genestal
Temps fort
04
Au point de vue Max Nègre
Quel panorama ! Après avoir pris pied sur le plateau par une confortable piste, un chemin s’échappe à gauche… Une rapide descente entre les chênes donne accès au point de vue Max Nègre : une barrière rassurante, une vue plongeante sur le Val de Gellone, le pic du Roc de la Bissonne face à vous… En second plan on devine nettement le cours du fleuve Hérault et au loin le Pic Saint-Loup. Un océan de chênes verts, un moutonnement de collines ponctué de barres rocheuses : la promesse de dizaines de balades…
HALTE AU FEU!
En avril 2023, un incendie s'est déclaré dans le vallon de Brunan, emportant en fumée 30 hectares d'une nature à la richesse incomparable.
Un choc pour les habitants du village, et un crêve-coeur pour tous les amoureux des Monts de Saint-Guilhem, et des boisements de pins de Salzman...
L'itinéraire commun de la randonnée des Fenestrettes et de la Voie d'Arles vers Compostelle ont été impactés: le sentier reste praticable, un peu moins beau pour quelques années... De nombreux balisages ont été détériorés et sont en cours de remise en état en mai 2023.
Imprudence ou acte délibéré, il est certain que ce feu est d'origine humaine...
Temps fort
05
Sur les pas des
pèlerins de Compostelle
Quelques lacets sur un joli chemin, puis l’itinéraire rejoint une intersection avec un sentier de Grande Randonnée : "Chemin de Saint-Jacques de Compostelle par la Voie d’Arles". Les pèlerins, identifiables à la coquille de Saint-Jacques qu’ils arborent, s'aventurent sur le chemin depuis le XIIe siècle à la découverte des reliques de Guilhem et de la vraie Croix. Ce chemin ancestral permet de redescendre au village par une confortable calade, longeant d’abord les falaises puis enchaînant de confortables lacets ombragés, surplombés par une belle ligne de crête où se mêlent sculptures calcaires et boisements de pins de Salzman, caractéristiques des Monts de Saint-Guilhem. Un petit air d’estampe japonaise…
Patrimoine mondial de l'humanité
L’Abbaye de Gellone et le Pont du Diable sont inscrits au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
Sur la Voie d'Arles en redescendant du point de vue Max Nègre @ Gilles Delerue
St-Guilhem © J Noclercq
Temps fort
06
Parenthèse
hors du temps et détente à St-Guilhem-le-Désert
Pause méritée à Saint-Guilhem, l'un des Plus Beaux Villages de France®.
Ambiance médiévale, ruelles pittoresques aux échoppes et façades pleines de charme, l’esprit languedocien est partout présent. Allez à la rencontre d’artisans locaux. Visitez l’Abbaye de Gellone, perle de l’art roman. Elle abrite les reliques de Saint-Guilhem et de la Vraie Croix, et un orgue baroque à la sonorité incroyable.
Poussez la porte du Musée de l’Abbaye (entrée gratuite) pour plonger dans l’histoire mouvementée de Gellone et de son cloître.
Et prenez le temps… Asseyez-vous à la terrasse d’un café sur la place du village, à l’ombre de son immense platane.
Bien-être garanti !
Agenda
Chaque année au mois de mai, l’Abbaye de Gellone accueille les concerts du festival de musiques médiévales “Les Marteaux de Gellone”.
St-Guilhem © Antonnella Kadouche
St-Guilhem © Eric Brendle
Mais qui est ce Guilhem???
Guillaume ou Guilhem de Gellone ou d'Aquitaine, surnommé le Grand (né entre 750 et 755 - mort entre 812 et 815). C'est un noble important et une personnalité militaire de premier plan de l'époque carolingienne. Il fut comte de Toulouse, duc d'Aquitaine et marquis de Septimanie dans les années 790, avant de fonder l'abbaye de Gellone en 804. Cousin de Charlemagne, ce dernier lui offre un fragment de la Sainte Croix, encore visible aujourd'hui dans l'abbaye de Gellone.
En 806, il se retire dans l'abbaye qu'il a fondée sur les conseils de son ami Witiza (le réformateur Benoît), fondateur de l'abbaye d'Aniane. Canonisé par le pape Alexandre II en 1066 sous le nom de Saint Guilhem, il est fêté le 28 mai.
Vous le connaissez sûrement sous le nom de Guillaume d'Orange: le personnage qu'il a inspiré au XIIe siècle dans la chanson de geste "Guillaume au court nez".
Le circuit des Fenestrettes, un épisode de Carnets de Rando.
Météo 4 jours
Chargement météo SAINT-GUILHEM-LE-DESERT...
Nos conseils
Chaud! L’itinéraire est en partie ombragé (couvert végétal, ombre des falaises). Certains secteurs sont toutefois exposés au plein soleil, notamment avant le point de vue Max Nègre. Prévoyez de l’eau en quantité et évitez les heures les plus chaudes: les lumières n’en seront que plus belles.
En été? Attention, le massif des Monts de Saint-Guilhem est très sensible aux risques d'incendie. Il est possible que le massif soit fermé à la fréquentation, pour la sécurité des randonneurs et la préservation de la richesse biologique du site. Renseignez-vous auprès de l'Office de Tourisme avant de prévoir votre balade!
Attention falaises: le détour vers le Roc de la Bissonne est déconseillé (hors sentier, non balisé, aucune sécurité aux abords du précipice). Veillez également à ne pas quitter le sentier balisé lors de la descente sur le GR®653 : à l’exception d’un point de vue assez accessible mais non sécurisé, les abords des falaises peuvent être dangereux.
Les tongs, c'est pour la plage... Si la randonnée ne présente pas de difficulté majeure, vous êtes en territoire calcaire et caillouteux! De bonnes chaussures s'imposent, les bâtons de marche sont appréciables...
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La rando en pratique
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Comment venir ?
Stationnement: à Saint-Guilhem-le-Désert, le stationnement n’est possible que dans les parkings autorisés (et payants). D’avril à novembre, il est également possible de stationner au parking du Pont du Diable et de profiter des navettes gratuites reliant la Maison du Grand Site au village de Saint-Guilhem.
Plus d'infos sur les parkings et navettes
PARKING RANDONNEURS
Chemin des Hortes
34150 SAINT-GUILHEM-LE-DESERT
Parking de départ : Saint-Guilhem-le-Désert, à 47 km au nord-ouest de Montpellier.Accès routier par l'A750 (sortie Gignac/Aniane), D32, D27 et D4Accès en bus LIO ligne 668 depuis le pôle d'échange Montpellier-Mosson
Tel : +33 4 67 57 58 83
Site : www.saintguilhem-valleeherault.fr/
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