ROUTE MÉDIÉVALE À TRAVERS LE VIGNOBLE DU MINERVOIS

Les étapes du circuit

• 1 De Cruzy à Montouliers
  Entre vignes et Canal du Midi !Tour à tour, Crozatum, Curcium, Curcy, Crusi, et enfin… Cruzy ! Que de noms pour cet ancien castrum médiéval de la plaine viticole située à 25 km à l’ouest de Béziers… Cerné de vignes, collines, forêt de pins, et tout proche du paisible canal du Midi, un joli palmarès pour ce village pittoresque qui était une dépendance de l’abbaye de Saint-Chinian vers le IXème siècle, puis de Quarante au XIème siècle. Une découverte ? Vite, vite, vite ! Tout commence place de la République, où vous laisserez votre véhicule à l’ombre des platanes. Engagez-vous dans la rue de la Poste – c’est ici que commence la vieille ville aux passages voûtés et aux façades de maisons en pierres chargées d’histoire regroupant toutes les périodes. Poursuivez votre déambulation jusqu’à l’ancien château féodal, ancienne propriété des vicomtes de Narbonne, en passant par la place Salengro. Le clou de la visite arrive bientôt… avec l’église fortifiée Sainte-Eulalie de Mérida (XII-XVème siècle). De style roman, puis gothique, elle est fortifiée au XVème siècle avec mâchicoulis, tourelles crénelées et meurtrières. Flanqué de trois chapelles, d’un imposant clocher et de vitraux médiévaux en son chœur, l’édifice est remarquable, et son mobilier l’est tout autant.  Un conseil ? Passez sous l’œil hautain de ses gargouilles et faites le tour complet du bâtiment pour n’en rien perdre ! Le Musée de Cruzy, célèbre aux quatre coins du monde ! : il abrite les vestiges retrouvés sur la commune, depuis des œufs ou ossements fossilisés de dinosaures (dont un fémur de Titanosaure de 90 cm), en passant par des poteries des XVII-XVIIIème siècles extraites du puits du village (1 tonne 1/2 de tessons de poteries), ou encore 4 bannières confectionnées à l’occasion des manifestations viticoles de 1907. Un musée exceptionnel au rayonnement international ! Le défilé de Marie-Coquette : Au départ du village, le long d’une antique voie romaine, ce sentier de randonnée vous conduira à travers la majesté des rochers de Marie-Coquette et la splendeur du défilé Marie-Close. Un lieu magique, sauvage et envoûtant au cœur d’une gorge encaissée, qui mérite bien son nom de « bout du monde »… Une boucle familiale de 3h à faible dénivelé telle qu’on les aime. Des envies de pédaler ? : Créée sur le tracé d’une ancienne voie ferrée, la Voie Verte Camin’Arts (11 km) relie Capestang, au bord du canal du Midi, à l’ancienne gare de Cruzy devenue restaurant Le Terminus. Ponctué de sculptures surprenantes, le parcours permet de découvrir le patrimoine bâti ferroviaire du début du XXème siècle (petites gares de campagne, maisons de garde barrière, ponts, aqueducs…).  Sériège, château et domaine viticole : Extravagance du patrimoine architectural languedocien sur la commune de Cruzy, le Château de Sériège ayant appartenu jusqu’au XIIIème siècle aux vicomtes de Narbonne, et aujourd’hui propriété de la famille d’Andoque, vaut bien le détour. Une halte vous permettra de découvrir les vins de son domaine à  la croisée des appellations Saint-Chinian et Minervois.
• 2 De Montouliers à Aigne
  Le village caladé !D’une plaine viticole à une colline jonchée d’oliviers et encerclée de vignes, quelques kilomètres à peine à parcourir, et vous voilà arrivé à Montouliers, le mont des oliviers ou des poteries ! Cette ancienne seigneurie dépendant de l’abbaye et des seigneurs de Saint-Pons-de-Thomières a gardé l’allure du castrum médiéval mentionné dès 1182. En son sommet, se détachent son château du XIVème siècle, partiellement détruit, mais qui témoigne de son rôle défensif de par sa position, et l’église Saint-Baudile datant de l’époque carolingienne et vraisemblablement reconstruite au XIIème siècle. Son clocher carré ? Reconnaissable entre mille ! Son autel d’époque romane et la statue gothique de son Saint classée Monument Historique en font son attrait tout particulier. Mais s’il est une curiosité médiévale encore plus remarquable dans le cœur du vieux village, ce sont bien ses fameuses  »calades » ! Qu’es aquo ? De belles ruelles pentues pavées de galets aux dimensions, formes et couleurs très variées. Une mosaïque rustique au charme fou, croyez-nous. Notre recommandation ? Troquez vos chaussures à talons contre une paire de baskets confortables. Panorama exceptionnel à 360° : Du haut de la colline de Montouliers, et au sommet du clocher de son église, la vue est magistrale. Des monts du Narbonnais au Minervois, en passant par le canal du Midi et le vignoble, on en prend plein les mirettes ! Le saviez-vous ? : A la sortie du village, une fontaine romaine aurait été creusée dans la roche par une légion de Jules César. Un tunnel de 200 m amène l’eau à un abreuvoir sous une voûte, elle aussi, façonnée dans la roche. Insolite ! : A l’affût de découverte surprenante ? Marquez impérativement un stop à la Cathédrale de Dentelles de Bois, une ancienne cave vigneronne réhabilitée par l’artiste Daniel Toucheteau en atelier et lieu de vie donnant l’illusion d’une cathédrale. Cette œuvre architecturale composée d’une multitude de pièces en bois est fascinante !
• 3 De Aigne à La Caunette
  Le village « escargot » !La suite de votre escapade buissonnière à travers le vignoble du Minervois ? Assurément, Aigne, une circulade médiévale blottie entre vignes, bois et garrigue animés de crêtes et collines. Il porte le doux surnom de lo cagarol, l’escargot en occitan… Et pour cause, le cœur de cette ancienne seigneurie sous dépendance des vicomtes de Minerve au Moyen-Âge comprend une rue unique se déroulant en hélice autour de l’église romane Saint-Martin du XIème siècle. Un témoignage rare et remarquable de l’ingéniosité médiévale en matière de défense et d’urbanisme !  Une révélation ? Et bien, cette forme de spirale permettait de ralentir et désorienter les assaillants et, donc, de protéger les habitants. Les murs épais du bourg fortifié ne l’ont cependant pas tenu à l’abri des soubresauts de l’histoire. Au début du XIIIème siècle, la place forte d’Aigne passe aux mains de Simon de Montfort lors de la croisade contre les Albigeois…  A petite circulade, courte visite, mais fascinante. Par où entrer ? La porte fortifiée, bien sûr ! Unique accès, elle ouvre sur des ruelles étroites et fraîches en été qui convergent vers la place centrale et l’église. Les incontournables ! Ouvrez l’œil Baies fenières, pigeonniers, anneaux, puits sont disséminés ici et là, traces de la vie villageoise d’autrefois. A table ! : Il fait beau et vous êtes à Aigne à l’heure du déjeuner ? Prenez place à la terrasse du restaurant Lo Cagarol. La cuisine du terroir est savoureuse, les menus sont régulièrement renouvelés et le cadre est sympathique. Sa spécialité, la cargolade à la moelle ! Ça vous étonne ? Expérience en vignoble : Vous l’avez compris, vous êtes ici en terre de vignobles. Alors, sublimez votre escapade médiévale avec une expérience oenotouristique ! Nous vous invitons à découvrir les vignes en Naturo-Culture® du domaine La Prade Mari à Aigne. Puis, place à la dégustation et, pourquoi pas, à l’achat de quelques bouteilles de vin bio pour continuer à savourer l’AOP Minervois chez vous…
• 4 De La Caunette à Minerve
  À l’abri sous la falaise !A seulement 4 km d’Aigne, en direction de Minerve, un ancien avant-poste de défense du château des seigneurs de Minerve vous tend les bras, La Caunette. Discret, à l’abri sous une falaise calcaire et au pied de la rivière La Cesse… Ancien village fortifié de caractère, mais ici, plus de castel en son cœur historique appelé Carambelle (« les belles pierres ») !  Qu’à cela ne tienne, il y a bien d’autres vestiges du Moyen-Âge à découvrir… Tenez, une belle tour-porte en forme de tour carrée surmontée de mâchicoulis et meurtrières témoigne de l’architecture défensive du XIVème au XVI siècle. Ou encore l’église romane Notre-Dame-de-l’Assomption des XIème et XIIème siècles, bâtie sur un ancien sanctuaire wisigothique. Notre conseil ? Prenez le temps de déambuler dans les ruelles sinueuses et escarpées de la Carambelle et de flâner sur ses placettes. L’ambiance y est tellement décontractée. Le coin de nos bonnes adresses : Où bien manger ? Au restaurant La Cave. Sa cuisine maison est délicieuse. Où déguster des vins biodynamiques ? Au Château Coupe-Roses en appellation AOP Minervois. Où dormir en chambre d’hôtes ? A La Maison Mirava. Son rooftop de 80 m2 avec jacuzzi et vue sur les vignes est très appréciable.
• 5 Minerve
  La cité cathare envoûtante !Vadrouiller dans le Minervois sans visiter Minerve, LA cité cathare ? Impensable ! Déjà, arriver dans ce Plus Beau Village de France, c’est tomber nez à nez avec un promontoire rocheux entouré des gorges escarpées de la Cesse et du Brian qui se rejoignent ici. Un village médiéval bâti sur une presqu’île au milieu des rocailles et des vignes… La plus belle des entrées ? Pour nous, elle se fait par la porte basse (XIIIème siècle) et les vestiges des remparts, en passant par le puits Saint-Rustique sous le regard menaçant de  »La Malvoisine », reproduction d’un trébuchet. Poursuivez la balade à travers les ruelles caladées jusqu’à la stèle dédiée aux cathares condamnés au bûcher, la Colombe de Lumière, puis jusqu’au pied de la Candela, dernier vestige octogonal du château médiéval du XIIIème siècle. A chacun de vos pas, l’histoire devient plus présente… Sa page la plus marquante ? Celle du siège de 1210 ! La croisade contre les Albigeois, restituée au Musée Hurepel, est lancée pour faire revenir les seigneurs occitans au respect de la foi de Rome et bannir le catharisme. Minerve subit un siège de 5 semaines. Privés d’eau et bombardés de toutes parts, les « Parfaits » de Minerve doivent se rendre et choisir entre abjurer leur foi ou être brûlés vifs. Seuls 3 Minervois abjurent. Les autres habitants sont condamnés au bûcher… Le catharisme, qu’es aquo ? : Mouvement religieux chrétien médiéval dissident de l’église romaine, il considère que Dieu est inaccessible et absent de ce monde. Pour les cathares, tous les sacrements instaurés par l’église romaine n’ont aucune valeur. Ils étaient opposés à la propriété privée, à la guerre et à la féodalité. L’opposition à l’église romaine a débouché sur la croisade contre les Albigeois et l’éradication du catharisme.