ENTRE SABLE ET COSTIERES

Les étapes du circuit

• 1 De AIGUES MORTES : LA TOUR CARBONNIERE à SAINT-LAURENT-D’AIGOUZE
  Construite à la fin du XIIIème siècle, comme les remparts d’Aigues-Mortes, la tour Carbonnière est une tour de péage et poste de contrôle pour entrer et sortir les marchandises de la cité, c’est le seul accès terrestre au port d’Aigues-Mortes. Classée ‘’Monuments Historiques’’ elle est accessible gratuitement toute l’année. Après avoir gravi l’escalier à vis, la terrasse de la tour offre un panorama exceptionnel. Des panneaux d’interprétation aident à la lecture du paysage où aigrettes garzettes, hérons cendrés, poules d’eau et bien d’autres espèces d’oiseaux et autres animaux, côtoient en toute sérénité, ragondins, taureaux et chevaux de Camargue… Depuis ce promontoire, on aperçoit toutes proches les ruines de l’abbaye de Psalmody. La production de vin y est attestée dès le XIIème siècle. Il était commercialisé comme les autres productions (sel, salaison, pêche et élevage) grâce à un important réseau de prieurés et d’abbayes cisterciennes édifiés dans ce secteur.Entrée libre et sentier de découverte dans le marais alentour, vue magnifique de la terrasse idéale pour selfies et couchers du soleil. La tour Carbonnière et ses marais font partie du Grand Site de France Camargue Gardoise.
• 2 De SAINT-LAURENT-D’AIGOUZE à LE CAILAR
  Village à l’architecture viticole typique et à l’esprit de Camargue. Sur la place, trônent l’église et les arènes dont le toril est accolé à la sacristie ! Unique en Europe, il est classé aux monuments historiques. A ne pas manquer une exposition à ciel ouvert autour des arènes (panneaux explicatifs des us et coutumes de ‘’la bouvine’’ véritable passion locale). A proximité, la mairie, anciennes halles couvertes, ses arches surmontées de trois têtes sculptées représentent Xérès, l’automne et Bacchus, allégorie à la saison des vendanges. Original ! Au XIXème siècle, 97% de la population travaillait dans les vignes, c’est vous dire si le vin fait aussi partie des traditions.
• 3 De LE CAILAR à VAUVERT
  Appelé le berceau de la bouvine, en raison de la présence dans ces terres humides de nombreuses manades. Au sud de la commune ont été découverts les vestiges d’un port antique, où, 700 ans avant JC, les Etrusques ont débarqué les premières amphores de vin. La grande histoire du vin a alors commencé. Dans les ruelles circulaires du village, belles maisons aux frontons décorés, balcons, portes anciennes. L’impressionnante tour de l’horloge qui domine le village, l’église Saint-Etienne XI –XVIIème, façade et clocher inscrits aux Monuments Historiques, le temple, le lavoir de Bel Air, l’ancienne caserne XVIIème (actuelle mairie) et les arènes ! A la sortie du village, un espace naturel exceptionnel, sorte de bocage camarguais, constitué de prés et de bosquets. Ce pâturage riche accueille taureaux et chevaux. Découvrir la table de lecture du paysage sur la route du pont de Tourradons.
• 4 De VAUVERT à FRANQUEVAUX
  Ville bourgeoise, doit sa splendeur au formidable développement de la viticulture au XVIIIème et XIXème siècle. La façade de la mairie, somptueusement ornée, témoigne des richesses du passé. A découvrir, la porte de Panapée : partie de l’ancienne enceinte fortifiée, surmontée de la tour de l’horloge et son beffroi, la fontaine du Griffe, l’église Notre–Dame de Vauvert XVIIème (vitrail qui représente Saint-Louis priant Notre-Dame) et le majestueux Grand Temple XIXème. La route traverse vignes et champs et grimpe vers Beauvoisin, installé sur un lieu perché de la Costière. Au cœur du village, le temple est un des plus beaux de la région, œuvre de l’architecte Charles Durand. A la sortie du village, la route qui mène à Franquevaux prend des airs de Toscane. Entre domaines et châteaux viticoles des Costières, installés parmi peupliers, cyprès, bois de pins parasols elle offre une vue plongeante sur les étangs qui scintillent au soleil !
• 5 De FRANQUEVAUX à GALLICIAN
  Constitué autour des vestiges d’une ancienne abbaye, la production viticole y est attestée depuis le XVème siècle ! L’abbaye sera en fonction jusqu’à la révolution puis démantelée pour être vendue. Ses terres donneront naissance aux grands domaines des Costières. Cette histoire est racontée le long d’un parcours d’interprétation.
• 6 GALLICIAN
  Deux exemples d’architecture vigneronne de la région : le Mas du Notaire, et la cave coopérative, inscrite au label Patrimoine du XXème siècle. Les murs sont constitués de galets ronds ramassés dans les terrains alentour. Etape idéale, depuis le canal du Rhône à Sète, pour découvrir les paysages du Grand Site de France de la Camargue Gardoise. Joli petit port de plaisance. Dès le XIIème siècle, le transport des marchandises (le vin mais aussi le sel) a été possible grâce aux voies navigables canal du Bourgidou et de la Radelle. Au XVIIIème, le creusement de la voie actuelle va permettre la jonction avec le canal du midi, après Sète ouvrant ainsi de nouveaux marchés aux vignobles locaux. A vélo, vous pourrez suivre ces berges sur la Via Rhôna, 16 km de balade le long du canal jusqu’au Grau du Roi. A visiter la Réserve Naturelle Régionale du Scamandre. Cet espace de 146 hectares présente la plupart des biotopes de Camargue : prairie, sansouïre (pré salé), marais ainsi qu’une une remarquable biodiversité. La formule d’accueil permet de concilier l’accès aux sentiers (du mardi au samedi hors jours fériés) et la protection du patrimoine naturel.La route jusqu’à Montcalm traverse le cœur de l’identité naturelle de la Camargue. Chevaux, taureaux, rizières, vignoble de Sable se succèdent. Le hameau porte le nom du Marquis de Montcalm, lieutenant-général français, mort sous les remparts de Montréal en défendant le Québec face aux Anglais. Sur les sables de Montcalm, ce passionné d’agronomie tentera de nombreuses expériences en plantant divers cépages au milieu du XVIIIème siècle. Ses descendants vendront la propriété à Louis Prat-Noilly, négociant marseillais, qui y fera construire le château au XIXème siècle.Retour sur Aigues-Mortes par D58 puis D46.