BOUCLE CYCLO N°1 – CASTRIES ET LA PLAINE DE LUNEL

Les étapes du circuit

• 1 De Baillargues – Lunel-Viel à Lunel-Viel – Saint-Christol (Viavino)
  Vous partez du grand parking de la gare de Baillargues, pour emprunter tout de suite le réseau de routes secondaires qui traverse vignes et vergers. Après environ 3 km, vous traversez le canal Philippe Lamour, que vous retrouverez à plusieurs reprises sur l’itinéraire (aussi appelé canal du Bas-Rhône Languedoc, il permet l’irrigation de l’Est Hérault en amenant l’eau depuis le Rhône).Vous traversez Mudaison, joli village aux maisons claires et au clocher caractéristique de la région, puis vous rejoignez 2 km plus loin Lansargues, après avoir passé le cours d’eau de la Viredonne. Après la très agréable place de la mairie, avec ses platanes et terrasses ombragées, faites le tour de l’église paroissiale du XIIe siècle. Pour la petite histoire, sachez que Lansargues a accueilli le tournage du film “Les amants du Pont Neuf“ (reconstitution du Pont Neuf Parisien) ! Après Lansargues, vous suivez le Chemin de Sommières, petite route relativement dégradée qui vous mène à Lunel-Viel au milieu des cultures et élevages de chevaux.
• 2 De Lunel-Viel – Saint-Christol (Viavino) à Viavino – Castries
  Une fois dans Lunel-Viel, vous bifurquez sur la rue des Thermes. Dans cette rue et quasiment au milieu de l’école maternelle, vous découvrez les fondations des grands thermes gallo-romains, construits vers 70 après JC. Vous continuez la remontée de Lunel-Viel et arrivez au superbe château et à sa non moins superbe orangerie de style Napoléon III. Entrez dans le parc et appréciez les lieux ! Après la traversée de la rue de la République, l’itinéraire longe la voie ferrée brièvement avant de traverser le canal. La petite route qui suit est dans un état moyen mais agréable. Durant 7 km, vous traversez les vignes et la pinède. Appréciez au passage le magnifique domaine du château de Pouget et en suivant le joli village de Vérargues. Toujours au milieu des champs, vous approchez de Saint-Christol, village sur lequel vous bénéficiez de très beaux points de vue.
• 3 De Viavino – Castries à Castries – Baillargues
  A Saint-Christol, la vigne est omniprésente dans le paysage. C’est en toute logique qu’y a été établi le pôle oenotouristique ViaVino. L’endroit est un bon point de passage, ou un excellent point de départ/arrivée alternatif à Baillargues. Vous y trouverez une boutique, des expositions, un restaurant, de magnifiques jardins aromatiques, des espaces de découverte des techniques de vinification… Le tout dans un cadre verdoyant. Après Saint-Christol, la route descend légèrement et en fond se détache à plusieurs reprises le Pic Saint-Loup. Vous traversez de beaux villages aux bâtisses de pierre blanche, respectivement Boisseron, Saussines, puis Beaulieu, sur des routes à travers champs, parfois quelque peu dégradées. A Beaulieu, faites un court détour à la Chapelle Notre-Dame de Pitié, église isolée et calme bâtie à partir du XIIe siècle. S’ensuit Sussargues où, si vous passez en juin, vous trouverez les barrières mises en place pour le lâcher de taureau réalisé lors de la fête du village.
• 4 Castries – Baillargues
  Après Sussargues, vous rejoignez Castries, où vous attendent de belles surprises.Vous pouvez pour commencer faire une pause au domaine départemental de Fondespierre, 2 km avant le village sur la droite. De là nous vous recommandons de rallier à pied, ou si vous êtes équipés de VTT/VTC, l’aqueduc de Castries 1 km plus loin. Le détour vaut véritablement le coup, vous découvrez cette construction et ses « grands arcs » parfaitement conservée, impressionnante et inattendue, au milieu de la pinède. L’aqueduc fut conçu par Pierre-Paul Riquet, le fameux ingénieur du Canal du Midi, pour amener l’eau au château de Castries, sur 7 km environ.Après ce détour, la route longe l’ancienne carrière (au niveau de la rue … des carrières), puis arrive dans le village de Castries par sa vieille porte. L’ensemble constitué de l’aqueduc, de l’église, du château et de son parc est un must. Le château de style Renaissance (surnommé « le petit Versailles ») est imposant et prend des teintes orangées au coucher du soleil. Son jardin « à la française » date du XVIIe siècle et fût dessiné par Le Nôtre, jardinier du roi Louis XIV. Attention, le parc est ouvert occasionnellement, vérifiez les dates et horaires au préalable.Après ces magnifiques découvertes, il ne vous reste plus qu’à couvrir les 3 km restants pour rallier Baillargues.