Route médiévale entre Séranne et monts de Saint-Guilhem
Crédits photo bandeau Saint-Jean-de-Buèges © Eric Brendle
Randonnée sur le PR Séranne Pontel sur le haut de la vallée de la Buèges © Sam Bié
Départ : Laroque
Des gorges de l'Hérault jusqu'à la plaine viticole de la Vallée de l'Hérault, en passant par la secrète Vallée de la Buèges, ce roadtrip médiéval à l'écart des grands axes touristiques fera vibrer votre coeur. Un parcours dans le Grand Site de France® Gorges de l'Hérault et dans le Géoparc Terres d'Hérault ? Cette escapade est vraiment très distinguée !
- En voiture
ou à moto - 43 km
- 1 journée
ou 1 week-end - Toute l'année
Le mot de Caroline,
Gestionnaire des actes, service acquisitions foncières du Conseil Départemental
"J'aime prendre de l'altitude, découvrir de grands espaces et arpenter des villages à taille humaine comme figés mille ans en arrière. Le vent siffle parfois dans leurs ruelles caladées ou leurs tours de pierre. Écoutez-le, il vous raconte les histoires passionnantes du Languedoc médiéval, et pas que..."
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Laroque © Eric Brendle - Hérault Tourisme
Temps fort
01
Laroque au pied des Cévennes méridionales
Envie d'une escapade aussi bien médiévale que rafraîchissante ? En route pour Laroque, au pied des Cévennes méridionales et à la sortie des gorges de l'Hérault.
Perché sur un piton rocheux dominant le fleuve Hérault, cette Petite Cité de Caractère® fortifiée a conservé de nombreuses traces de son importance stratégique et de son architecture au Moyen-Âge.
Que le voyage commence... Rue du Chemin Neuf en longeant un pan de rempart... Une trouée, rue du Serpent ? Faufilez-vous jusqu'à atteindre l'âme du village, la chapelle castrale Saint-Jean (XIème siècle) où le culte paroissial était autrefois pratiqué pendant les périodes troublées et les guerres de religion. Sachez que vous êtes ici au coeur de l'ancien castrum féodal protégé d'une enceinte haute où vivaient seigneurs, chevaliers, servantes...
Un pied dans la rue du Coulet Saint-Jean ? Parfait, elle vous mène jusqu'à une surprenante galerie construite sur les remparts... Tout autour, des ruelles pavées étroites et des maisons romanes aux façades en pierre. Mais aussi et surtout, la demeure seigneuriale, le corps de logis (XIIème et XIIIème siècles) et le remarquable donjon-tour (Xème siècle). Le panorama à 360° sur tout l'arrière-pays depuis son sommet à 27 mètres est spectaculaire !
Jetez un coup d'oeil à l'église romane Sainte-Marie-Madeleine, témoin silencieux des crues de l'Hérault, et votre découverte de Laroque sera complète !
Laroque © Eric Brendle
Laroque © Eric Brendle
L'avez-vous remarquée ?
A l'entrée méridionale du village se dresse un exceptionnel vestige de la prospérité industrielle du XIXème siècle : une imposante filature de soie construite en 1838 par les frères Valmalle. Les habitants y vendaient les cocons de vers à soie dont les fils étaient destinés aux bonneteries du village et de la région. Elle devint ensuite usine à chaux de 1888 à 1920. Aujourd'hui, elle accueille des appartements.
Domaine départemental du Fesquet à Laroque © Eric Brendle
La pause fraîcheur
Juste en face de Laroque, sur la rive droite du fleuve Hérault, le Domaine Départemental du Fesquet apporte fraîcheur et verdure. A l'ombre des frênes et des platanes, il se prête parfaitement à la détente ou au pique-nique. Il est aussi équipé d'un parcours de santé.
Les gorges de l'Hérault entre la montagne de la Séranne et le plateau du Thaurac © Eric Brendle
Des activités pour tous !
Les Cévennes méridionales, les gorges de l'Hérault, le massif du Thaurac... de formidables spots pour tous les aventuriers. Je vous recommande la randonnée du plateau du Thaurac, une session paddle ou canoë sur l'Hérault, et enfin, pour ceux qui aiment les sensations fortes, l'exploration de l'aven de l'Eure à la lanterne assortie d'une descente en rappel dans un puits de 10 mètres... Il y a de quoi satisfaire toutes les envies !
Saint-Jean-de-Buèges © Eric Brendle
Temps fort
02
Saint-Jean-de-Buèges au creux de la bucolique
Vallée de la Buèges
Après un petit crochet par Ganges et un saut de puce au-dessus de l'Hérault, suivez la route qui vous mène jusqu'à une vallée discrète et bucolique, la Vallée de la Buèges...
C'est là, en son coeur verdoyant planté de vignobles et d'oliviers, que repose le village médiéval de Saint-Jean-de-Buèges. Enserré entre la montagne de la Séranne et le Roc de Tras Castel, un grand rempart de calcaire gris et ocre, il est bien protégé, croyez-moi !
Le château de Baulx avec son donjon carré (XIIème siècle) monte lui aussi fièrement la garde du haut de son piton rocheux. Une petite marche d'approche au départ de la rue du Château, et vous apprécierez surplomber cette ancienne seigneurie dépendante de la baronnie de Pégairolles. De là, pour sûr, les paysages accrocheront inévitablement votre regard...
Des ruelles tortueuses au pied du château aux rues plus rectilignes du bourg, de l'autre côté du cours d'eau Le Garrel, et vous voici aux portes de l'église de la Nativité Saint-Jean-Baptiste. Bâtie dans le style du premier art roman languedocien, elle inspire la sérénité.
Votre temps n'est pas compté ? Dirigez-vous tranquillement vers les berges ombragées de la Buèges, cette rivière frétillante à l'eau fraîche et translucide. Un bonheur tout naturel !
Eglise de la Nativité à Saint-Jean-de-Buèges © Eric Brendle
Escalade Saint Jean de Buèges © Vue d'en Haut
Sous terre ou en l'air ?
Féru de spéléologie ? On ne vous oublie pas ! Proche de Saint-Jean-de-Buèges, la grotte du Garrel suscitera votre fascination. Mon conseil ? Partez accompagné pour explorer cette grotte technique aux belles étroitures.
L'escalade, c'est votre credo ? Ça tombe bien, le Roc du Tras Castel est un site conventionné (68 voies). Un cadre rêvé pour faire de la grande voie et de l'escalade sportive.
Vallée de la Buèges © Sam Bié
Temps fort
03
Pégairolles-de-Buèges village perché
à l'ombre de la Séranne
Plus loin, il est un vieux village où le temps semble s'être figé à tout jamais, Pégairolles-de-Buèges. On ne résiste pas à son charme d'antan !
Fièrement campé sur un piton rocheux surplombant la Vallée de la Buèges, le village médiéval groupé autour de son château - dont il ne reste que quelques pans de murs et une tour- offre un magnifique balcon sur la montagne de la Séranne, d'un côté, et le Causse-de-la-Selle, de l'autre. Cette immensité attire le regard qui se perd au loin parmi les roches et la sylve...
Surmontez votre envie d'espace et d'ailleurs pour vous diriger vers la rue principale du village. De fil en aiguille, par un petit escalier, vous arrivez jusqu'à l'ancienne chapelle castrale Notre-Dame (XIIème siècle) devenue église paroissiale, et dont l'abside servait autrefois de tour de défense. Vous verrez, elle est située au pied d'un donjon carré, vestige de l'ancienne forteresse.
Prenez tout votre temps ! Montez les marches, comme à Cannes, et baladez-vous dans les ruelles caladées qui s'enroulent et se déroulent en épousant le rocher... Ici, des vestiges de remparts, là une placette sur l'ancien chemin de ronde... Un petit bijou architectural orné de pierres qui brille de mille feux !
Notre-Dame à Pégairolles-de-Buèges © Eric Brendle
La Buèges © Eric Brendle
La source de la Buèges, forever !
La Buèges prend sa source dans le hameau du Méjanel, près de Pégairolles. C'est de là qu'elle surgit du massif de la Séranne après un voyage souterrain. Son eau limpide et bleu turquoise rend ce lieu magique. A l'ombre des platanes, elle offre une halte propice au pique-nique. La baignade, elle, y est interdite.
Franck Vasseur décrit sa plongée d'exploration dans la source de la Buèges
Vallée de la Buèges depuis le Peyre Martine - E.Brendle
Des randonnées avec un grand R
Deux belles randonnées sportives traversent le hameau du Méjanel et sillonnent la Séranne : La Séranne Pontel (18km - dénivelé 695m) et Peyre Martine (17km - dénivelé 1031m). Randonneurs émérites en quête d'aventure, c'est rien que pour vous !
Vignoble et Castellas de Montpeyroux © Eric Brendle
Temps fort
04
Montpeyroux Village-rue au pied du Castellas
Vous quittez Pégairolles ? Poursuivez votre voyage par le col des Lavagnes pour atteindre votre prochaine destination, Montpeyroux. Parfois étroite et sinueuse, la route grimpe et descend, mais les paysages sont d'une beauté sauvage !
Beaucoup connaissent ce village-rue pour la qualité de ses vins, mais peu pour son patrimoine médiéval. Et pourtant... Son Castellas, perché sur le Rocher des Vierges et fondé par un descendant de Saint-Guilhem, trône là depuis l'an 1070 et mérite bien un détour, si ce n'est une balade à pied.
Mon conseil ? Garez-vous à l'entrée du hameau du Barry situé à l'écart du village. Traversez-le et profitez de l'atmosphère paisible des lieux. Ici, le temps est à l'œuvre et demande discrétion... Une fois passé l'église Saint-Martin et sa tour surgie d'une autre époque, puis le Puits du Peyrou, le chemin s'ouvre pour monter doucement jusqu'au Castellas partiellement détruit par les Anglais en 1384 durant la guerre de Cent Ans... Depuis ses fortifications très étendues au crénelage presque intact, le panorama est splendide ! Il donne sur les plaines viticoles de la vallée de l'Hérault, avec, au premier plan, celles de Montpeyroux, puis celles de Saint-Saturnin.
Randonnée au Castellas de Montpeyroux © David Genestal
Vue depuis le Castellas de Montpeyroux © Eric Brendle
Accès au Castellas de Montpeyroux
Pour des raisons de sécurité, le site du Castellas de Montpeyroux n'est pas ouvert au public. Vous pouvez l'admirer d'un peu plus haut ou longer ses murailles. Pour vous informer des dates d'ouverture du site à la visite ou lors d'évènements ponctuels, consultez l'Office de Tourisme Saint-Guilhem-Le-Désert / Vallée de l'Hérault.
Saint-Guilhem-Le-Désert © Eric Brendle
Saint-Guilhem-Le-Désert, la pépite médiévale dans les gorges de l'Hérault
Les kilomètres, ça ne vous fait pas peur ? Alors, 9 de plus depuis Montpeyroux, et vous voilà aux portes d'une beauté romane et sauvage sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle... Classé parmi les Plus Beaux Villages de France®, le village médiéval de Saint-Guilhem-Le-Désert occupe un site sauvage à l'entrée du cirque de l'Infernet. De la place de la Liberté et son imposant platane âgé de plus de 160 ans, le village déploie ses ruelles où l'on admire encore fenêtres à meneaux Renaissance, baies géminées et linteaux gothiques. Il a grandi autour de l'abbaye de Gellone, joyau de l'art roman languedocien classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Incontournable !
Thomas nous livre son coup de coeur pour la partie nord des gorges de l'Hérault faite de petits villages, dont Laroque, et de beaux spots verdoyants...
Christel nous dévoile son "Plaisir d'Hérault", la discrète vallée de la Buèges...
Nos conseils
Roulez tranquille : ajustez votre allure et respectez le code de la route, gage de bonne sécurité routière pour vous, vos passagers, les autres conducteurs et les piétons.
Laissez-vous guider : selon les saisons, les offices de tourisme du territoire organisent des visites guidées autour des villages, du patrimoine... Renseignez-vous.
Voyagez bien équipé : selon la météo et vos envies, emportez vos chaussures de randonnée, vos chaussons d'escalade ou votre vélo, et pensez à prendre de l'eau, casquette et crème solaire.
Percez les secrets du vin et des vignobles : la destination Languedoc, Coeur d'Hérault inspire l'expression de ses terroirs. Revenez pour y vivre des expériences épicuriennes autour de ses vignobles en parcourant ses belles routes des vins.
Menez votre enquête : férus d'histoire médiévale, consultez les Archives départementales de l'Hérault. Elles abritent de nombreux documents et ouvrages en lien avec l'histoire du département.
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à parcourir...
# En itinérance
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Comment venir ?
En voiture : comptez environ 50 minutes de Montpellier par la D986, 1h de Lodève par la D25, 1h30 de Nîmes par la D999 ou encore de Millau en empruntant l'A75, pour atteindre Laroque, première étape incontournable de cette route médiévale.
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