Route médiévale
du Haut-Languedoc au Salagou
Crédits photo bandeau Castrum de Neyran dans le Haut-Languedoc © Eric Brendle
Château de Dio-et-Valquières © Eric Brendle
Départ : Béziers
Villages perchés, remparts, châteaux forts, églises... ce road trip médiéval à travers les terres de caractère du Haut-Languedoc jusqu'à l'époustouflant lac du Salagou est juste magique. A chaque étape se dessine une extraordinaire représentation historique. Sautez dans votre voiture, parcourez nos routes bordées de paysages contrastés et plongez dans l'Hérault médiéval !
- En voiture
ou à moto - 97 km
- 1 journée
ou 1 week-end - Printemps
Été, Automne
La recommandation de Caroline,
Chargée d'études en signalisation
"Réalisez cet itinéraire au printemps pour les couleurs éclatantes de nos paysages, en été pour profiter de l'ombre des pierres millénaires de nos petits villages, ou à l'automne pour la douce lumière de saison"
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Roquebrun © Eric Brendle
Temps fort
01
Roquebrun Ancienne place forte
à flanc de colline
Depuis Béziers, empruntez la route de Causse et Veyran qui offre de beaux panoramas entre vignes et montagnes. Au bout de cette étape, faites halte à Roquebrun (autrefois "Rocabruna"), un village perché et coloré au micro-climat exceptionnel, surplombant l'Orb. C'est une douceur de vivre, à l'entrée du Parc naturel régional du Haut-Languedoc...
Baigné de lumière, ce village possède un patrimoine architectural soigneusement préservé. Il fait bon s'y balader dans ses ruelles étroites et sinueuses, témoins de l'organisation de l'ancien bourg médiéval.
Dans la rue du Barry, déambulez jusqu'à la Porte du Couchant (la poterne basse) pour pénétrer dans l'enceinte fortifiée du village, puis jusqu'à la Porte Haute intégrée dans les remparts.
Vos pas vous mèneront ensuite jusqu'à l'église Saint-André. Son clocher-mur de style roman témoigne de sa construction au XIIème siècle. Oeil averti, vous apercevrez aussi une porte murée, ancienne entrée de la chapelle du château féodal... Depuis le parvis de l'église, la vue sur l'Orb en contrebas et sa plage y est superbe !
Plus haut, vous apercevrez une tour carolingienne, seul vestige du château ayant successivement appartenu aux vicomtes de Béziers et de Toulouse, et pillé en 1573 par les protestants. Pour la voir de près, il faudra vous acquitter des droits d'entrée au magnifique Jardin Méditerranéen.
Tour carolingienne de Roquebrun © Eric Brendle
Villemagne L'Argentière © Eric Brendle
Temps fort
02
Villemagne L'Argentière Un paisible bourg abbatial
Saviez-vous que l'abbaye bénédictine de Villemagne L'Argentière fondée à la fin du VIIème siècle était à l'origine de la création de ce charmant village installé au creux de la vallée de la Mare ? Et, oui ! L'exploitation des mines de plomb et d'argent au XIIème siècle ont d'ailleurs contribué à sa fortune et à celle du bourg.
Si le saccage de la guerre de Cent Ans, puis celui des guerres de religion ont entraîné son déclin, il subsiste toutefois dans le village de nombreuses empreintes de l'époque médiévale.
A commencer par la porte dite "barbacane", vestige de la muraille qui ceinturait le village. Repérable depuis le petit parking situé en bordure de la Mare.
En pénétrant dans les ruelles, se dessine un parcours pédestre vous invitant à découvrir des vestiges classés Monuments Historiques, comme l'église romane Saint-Grégoire du XIème siècle, la tour de Mirande du XIIème siècle (tour-clocher), ou encore l'Hôtel des Monnaies du XIIIème siècle magnifiquement restauré.
L'abbaye et ses jardins ont certes perdu de leur superbe, mais l'ensemble du village vaut vraiment le détour à qui veut plonger dans l'histoire mouvementée du Moyen-Âge.
Porte Barbacane à Villemagne L'Argentière © Office de Tourisme du Grand Orb
Boussagues © Eric Brendle
Temps fort
03
Boussagues 900 ans d'histoire !
Prochaine étape ? Boussagues, petit village fortifié blotti entre verdures et collines dans les Monts d'Orb. Sa beauté ? Eclatante. Sa quiétude ? Incroyable. Son patrimoine médiéval ? Riche, et en état de conservation remarquable !
Se balader à pied dans ses ruelles, c'est comme feuilleter un livre d'histoire à ciel ouvert. Impossible de passer à côté de cette ancienne seigneurie minière, dont la première mention connue remonte à 1117, lorsque le village reconnaît la suzeraineté du vicomte de Béziers...
Deux châteaux et deux églises médiévales, une tour "prison", des remparts, d'anciennes portes fortifiées, des maisons d'époque, des vigilaires... ouvrez l'oeil ! Ruelles voûtées, fontaines et chemins caladés complètent ce joli tableau offrant une formidable balade immersive dans l'histoire.
Et comme si cela ne suffisait pas à vous rassasier, il y a même un site néolithique et la célèbre Maison du Bailli, manoir du XVIème siècle de la famille du peintre Toulouse-Lautrec.
Un village, petit par la taille, mais grand par l'histoire !
Conseil d'amis
Depuis Villemagne l'Argentière, le GPS indique de poursuivre par Clairac pour arriver à Boussagues. Evitez cette voie difficile d'accès et passez par Bédarieux, puis La Tour-sur-Orb.
Château Haut de Boussagues © Eric Brendle
Panorama sur Dio-et-Valquières © Gilles Delerue
Temps fort
04
Hameau de Dio et son château massif et imposant
Quittez Boussagues, direction le hameau de Dio sur la commune de Lunas-Les-Châteaux ! Vous traverserez successivement des paysages agricoles, forestiers et vallonnés pour voir apparaître, à l'approche du hameau de Dio, falaises calcaires et collines de ruffes rouges nées il y a quelques 271 millions d'années...
Votre regard sera happé par la fière silhouette du château-fort du hameau. Massif et imposant, cet édifice de défense féodale du XIIème siècle classé aux Monuments Historiques verrouille les passages entre les vallées de l'Orb et du Salagou.
Objet de plusieurs réhabilitations au cours de son histoire, vous apprécierez le visiter (sur rendez-vous) pour y voir de plus près donjon, remparts, chemin de ronde, cour d'honneur, basse cour, salle des gardes... en compagnie de son propriétaire actuel. Un sacré privilège ! Il vous apprendra même que le Cardinal de Fleury y habita au XVIIème siècle...
Un détour par l'église romane Saint-Étienne complètera à merveille la découverte de ce patrimoine exceptionnel.
Château de Dio © Sam Bié
La Presqu'île de Rouens au lac du Salagou © Eric Brendle
Temps fort
05
Lac du Salagou Des paysages stupéfiants
Poursuivez votre escapade jusqu'au bord du lac du Salagou, en suivant la direction d'Octon-Salasc. Les paysages changent complètement, la ruffe rouge se faisant plus présente.
Mon conseil ? Au col de la Merquière au panorama spectaculaire, dirigez-vous vers Mérifons. L'occasion d'admirer au loin les ruines du château de Malavieille. Perché sur les vestiges d'un neck, ancienne cheminée basaltique, ce "castrum" du XIème siècle surplombe la haute vallée du Salagou. Seul vestige encore debout, une haute tour dont l'accès est interdit pour des raisons de sécurité.
Prenez le temps de vous arrêter en chemin à la Dalle paléontologique de la Lieude pour observer des traces de reptiles pré-mammaliens bien plus vieux que les dinosaures. Unique au monde ! Sachez qu'une réplique est également présentée au Musée de Lodève.
Une pointe de bleu à l'horizon ? Le lac entre en scène ! Un cadre naturel d'exception, protégé et privilégié, idéal pour la pratique d'activités de loisirs, ou, tout simplement, un moment de contemplation...
Les ruines de Malavieille © E.Brendle
Le curriculum vitae du lac du Salagou
Vous êtes au coeur du Grand Site de France Salagou - Cirque de Mourèze et du Géoparc, Terres d'Hérault, candidat auprès de l'UNESCO. Ici, dans ce site naturel et paysager protégé et classé Natura 2000, chaque paysage, chaque couleur raconte une histoire géologique unique. Tenez, par exemple, savez-vous que la ruffe est un sol antédiluvien daté du Permien (-298/-252 millions d'années) ? Alors que les roches volcaniques, comme au neck ou dyke de la Roque que vous apercevez depuis la rive d'Octon, sont plus jeunes que les volcans d'Auvergne... Incroyable, n'est-ce pas ?
Nos conseils
Roulez tranquille : ajustez votre allure et respectez le code de la route, gage de bonne sécurité routière pour vous, vos passagers, les autres conducteurs et les piétons.
Suivez les panneaux d'information : ils vous guident sur le patrimoine dans certains villages, comme à Roquebrun, Villemagne L'Argentière et Boussagues. Suivez-les pour ne rien manquer !
Voyagez bien équipé : selon la période et vos envies, pensez à prendre de l'eau et mettre vos chaussures de randonnée dans le coffre, ainsi que maillot de bain, casquette et crème solaire.
Frappez à la porte des vignerons : caves coopératives et domaines viticoles jalonnent l'itinéraire. Poussez leur porte et partagez avec les vignerons un moment chaleureux pour percer les secrets du vin ! Profitez-en aussi pour ramener quelques bouteilles, souvenirs de votre passage.
Menez votre enquête : férus d'histoire médiévale, consultez les Archives départementales de l'Hérault. Elles abritent de nombreux documents et ouvrages en lien avec l'histoire du département.
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Comment venir ?
En voiture : à 40 minutes de Narbonne par l'A9, 1h de Montpellier et Carcassonne par l'A9, 1h20 de Millau par l'A75.
En provenance de Castres, comptez 1h45 minimum sur les routes départementales pour atteindre Roquebrun, première étape incontournable de cette route médiévale.
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