Route médiévale à travers le vignoble du Minervois
Crédits photo bandeau Montouliers © Eric Brendle
Minerve © Régis Domergue
Départ : Cruzy
Villages caladés, collines jonchées d'oliviers, gorges escarpées, garrigue parfumée... délectez-vous de cette belle escapade médiévale en terre cathare et de vignobles. En peu de kilomètres à parcourir, vous ne pourrez qu'apprécier la beauté des paysages traversés et la richesse de son patrimoine historique.
- En voiture
ou à moto - 29 km
- 1/2 journée
ou journée - Printemps
Été, Automne
Le mot de Caroline et Christophe,
Chargée d'études en signalisation et Contrôleur de travaux sur voies vertes
"Arpenter les causses, les gorges, les plaines, les villages, le vignoble du Minervois, mais quel bonheur ! Le charme opère partout. Nous avons profondément été touchés par l'histoire, le caractère et, tout simplement, la beauté intense de chaque lieu..."
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Cruzy © Office de Tourisme Canal du Midi au St Chinian
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Cruzy entre vignes et canal du Midi
Tour à tour, Crozatum, Curcium, Curcy, Crusi, et enfin... Cruzy ! Que de noms pour cet ancien castrum médiéval de la plaine viticole située à 25 km à l'ouest de Béziers...
Cerné de vignes, collines, forêt de pins, et tout proche du paisible canal du Midi, un joli palmarès pour ce village pittoresque qui était une dépendance de l'abbaye de Saint-Chinian vers le IXème siècle, puis de Quarante au XIème siècle.
Une découverte ? Vite, vite, vite ! Tout commence place de la République, où vous laisserez votre véhicule à l'ombre des platanes. Engagez-vous dans la rue de la Poste - c'est ici que commence la vieille ville aux passages voûtés et aux façades de maisons en pierres chargées d'histoire regroupant toutes les périodes.
Poursuivez votre déambulation jusqu'à l'ancien château féodal, ancienne propriété des vicomtes de Narbonne, en passant par la place Salengro. Le clou de la visite arrive bientôt... avec l'église fortifiée Sainte-Eulalie de Mérida (XII-XVème siècle). De style roman, puis gothique, elle est fortifiée au XVème siècle avec mâchicoulis, tourelles crénelées et meurtrières. Flanqué de trois chapelles, d'un imposant clocher et de vitraux médiévaux en son choeur, l'édifice est remarquable, et son mobilier l'est tout autant. Un conseil ? Passez sous l'œil hautain de ses gargouilles et faites le tour complet du bâtiment pour n'en rien perdre !
Eglise fortifiée Saint-Eulalie-de-Mérida à Cruzy © Géraldine Lefranc
Montouliers © Eric Brendle
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Montouliers Le village caladé
D'une plaine viticole à une colline jonchée d'oliviers et encerclée de vignes, quelques kilomètres à peine à parcourir, et vous voilà arrivé à Montouliers, le mont des oliviers ou des poteries !
Cette ancienne seigneurie dépendant de l'abbaye et des seigneurs de Saint-Pons-de-Thomières a gardé l'allure du castrum médiéval mentionné dès 1182.
En son sommet, se détachent son château du XIVème siècle, partiellement détruit, mais qui témoigne de son rôle défensif de par sa position, et l'église Saint-Baudile datant de l'époque carolingienne et vraisemblablement reconstruite au XIIème siècle. Son clocher carré ? Reconnaissable entre mille ! Son autel d'époque romane et la statue gothique de son Saint classée Monument Historique en font son attrait tout particulier.
Mais s'il est une curiosité médiévale encore plus remarquable dans le coeur du vieux village, ce sont bien ses fameuses "calades" ! Qu'es aquo ? De belles ruelles pentues pavées de galets aux dimensions, formes et couleurs très variées. Une mosaïque rustique au charme fou, croyez-nous. Notre recommandation ? Troquez vos chaussures à talons contre une paire de baskets confortables.
Eglise Saint-Baudile à Montouliers © Eric Brendle
Montouliers © Eric Brendle
Panorama exceptionnel à 360°
Du haut de la colline de Montouliers, et au sommet du clocher de son église, la vue est magistrale. Des monts du Narbonnais au Minervois, en passant par le canal du Midi et le vignoble, on en prend plein les mirettes !
Fontaine romaine de Montouliers © Eric Brendle
Le saviez-vous ?
A la sortie du village, une fontaine romaine aurait été creusée dans la roche par une légion de Jules César. Un tunnel de 200 m amène l'eau à un abreuvoir sous une voûte, elle aussi, façonnée dans la roche.
Cathédrale de dentelles de bois © Gérard Defrocourt
Insolite !
A l'affût de découverte surprenante ? Marquez impérativement un stop à la Cathédrale de Dentelles de Bois, une ancienne cave vigneronne réhabilitée par l'artiste Daniel Toucheteau en atelier et lieu de vie donnant l'illusion d'une cathédrale. Cette oeuvre architecturale composée d'une multitude de pièces en bois est fascinante !
Aigne © Régis Domergue
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Aigne Le village "escargot"
La suite de votre escapade buissonnière à travers le vignoble du Minervois ? Assurément, Aigne, une circulade médiévale blottie entre vignes, bois et garrigue animés de crêtes et collines.
Il porte le doux surnom de lo cagarol, l'escargot en occitan... Et pour cause, le coeur de cette ancienne seigneurie sous dépendance des vicomtes de Minerve au Moyen-Âge comprend une rue unique se déroulant en hélice autour de l'église romane Saint-Martin du XIème siècle. Un témoignage rare et remarquable de l'ingéniosité médiévale en matière de défense et d'urbanisme !
Une révélation ? Et bien, cette forme de spirale permettait de ralentir et désorienter les assaillants et, donc, de protéger les habitants. Les murs épais du bourg fortifié ne l'ont cependant pas tenu à l'abri des soubresauts de l'histoire. Au début du XIIIème siècle, la place forte d'Aigne passe aux mains de Simon de Montfort lors de la croisade contre les Albigeois...
A petite circulade, courte visite, mais fascinante. Par où entrer ? La porte fortifiée, bien sûr ! Unique accès, elle ouvre sur des ruelles étroites et fraîches en été qui convergent vers la place centrale et l'église. Les incontournables ! Ouvrez l'oeil... Baies fenières, pigeonniers, anneaux, puits sont disséminés ici et là, traces de la vie villageoise d'autrefois.
Eglise Saint-Martin à Aigne © Régis Domergue
La Caunette © Xavier Ligonnet - OT du Minervois au Caroux
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La Caunette A l'abri sous la falaise
A seulement 4 km d'Aigne, en direction de Minerve, un ancien avant-poste de défense du château des seigneurs de Minerve vous tend les bras, La Caunette. Discret, à l'abri sous une falaise calcaire et au pied de la rivière La Cesse...
Ancien village fortifié de caractère, mais ici, plus de castel en son coeur historique appelé Carambelle ("les belles pierres") !
Qu'à cela ne tienne, il y a bien d'autres vestiges du Moyen-Âge à découvrir... Tenez, une belle tour-porte en forme de tour carrée surmontée de mâchicoulis et meurtrières témoigne de l'architecture défensive du XIVème au XVI siècle. Ou encore l'église romane Notre-Dame-de-l'Assomption des XIème et XIIème siècles, bâtie sur un ancien sanctuaire wisigothique.
Notre conseil ? Prenez le temps de déambuler dans les ruelles sinueuses et escarpées de la Carambelle et de flâner sur ses placettes. L'ambiance y est tellement décontractée.
Porte fortifiée de la Carambelle à La Caunette © Lydie Lemoine - Office de Tourisme Minervois au Caroux
Le coin de nos bonnes adresses
- Où bien manger ? Au restaurant La Cave. Sa cuisine maison est délicieuse.
- Où déguster des vins biodynamiques ? Au Château Coupe-Roses en appellation AOP Minervois.
- Où dormir en chambre d'hôtes ? A La Maison Mirava. Son rooftop de 80 m2 avec jacuzzi et vue sur les vignes est très appréciable.
La cité cathare de Minerve © Eric Brendle
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Minerve La cité cathare envoûtante
Vadrouiller dans le Minervois sans visiter Minerve, LA cité cathare ? Impensable !
Déjà, arriver dans ce Plus Beau Village de France, c'est tomber nez à nez avec un promontoire rocheux entouré des gorges escarpées de la Cesse et du Brian qui se rejoignent ici. Un village médiéval bâti sur une presqu'île au milieu des rocailles et des vignes...
La plus belle des entrées ? Pour nous, elle se fait par la porte basse (XIIIème siècle) et les vestiges des remparts, en passant par le puits Saint-Rustique sous le regard menaçant de "La Malvoisine", reproduction d'un trébuchet.
Poursuivez la balade à travers les ruelles caladées jusqu'à la stèle dédiée aux cathares condamnés au bûcher, la Colombe de Lumière, puis jusqu'au pied de la Candela, dernier vestige octogonal du château médiéval du XIIIème siècle.
A chacun de vos pas, l'histoire devient plus présente... Sa page la plus marquante ? Celle du siège de 1210 ! La croisade contre les Albigeois, restituée au Musée Hurepel, est lancée pour faire revenir les seigneurs occitans au respect de la foi de Rome et bannir le catharisme. Minerve subit un siège de 5 semaines. Privés d'eau et bombardés de toutes parts, les "Parfaits" de Minerve doivent se rendre et choisir entre abjurer leur foi ou être brûlés vifs. Seuls 3 Minervois abjurent. Les autres habitants sont condamnés au bûcher...
Stèle des cathares à Minerve © Eric Brendle
Rue des Martyrs à Minerve © Eric Brendle
Le catharisme, qu'es aquo ?
Mouvement religieux chrétien médiéval dissident de l'église romaine, il considère que Dieu est inaccessible et absent de ce monde. Pour les cathares, tous les sacrements instaurés par l'église romaine n'ont aucune valeur. Leur opposition à celle-ci a débouché sur la croisade contre les Albigeois et l'éradication du catharisme.
Il est des lieux où l'on ressent tout le poids de l'histoire et qui nous marquent à jamais. Minerve en est l'exemple parfait !
Nos conseils
Roulez tranquille : ajustez votre allure et respectez le code de la route, gage de bonne sécurité routière pour vous, vos passagers, les autres conducteurs et les piétons.
Laissez-vous guider : selon les saisons, l'Office de Tourisme du Canal du Midi au St-Chinian et celui du Minervois au Caroux organisent des visites guidées sur le patrimoine. Renseignez-vous auprès d'eux.
Voyagez bien équipé : selon la météo et vos envies, emportez vos chaussures de randonnée ou votre vélo, et pensez à prendre de l'eau, ainsi que casquette et crème solaire.
Percez les secrets du vin et des vignobles : la destination Minervois, St-Chinian, Faugères et Haut-Languedoc où vous êtes est une destination nature faite de grands espaces et de vignes. Revenez pour y vivre des expériences épicuriennes autour de ses vignobles en parcourant ses belles routes des vins.
Menez votre enquête : férus d'histoire médiévale, consultez les Archives départementales de l'Hérault. Elles abritent de nombreux documents et ouvrages en lien avec l'histoire du département.
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Comment venir ?
En voiture : à 30 minutes de Béziers depuis l'A9 (sortie 36), 40 minutes de Narbonne par la D13, 1h de Lodève par l'A75, 1h15 de Montpellier par l'A9 et Carcassonne par la D610 et D5, pour atteindre Cruzy, première étape incontournable de cette route médiévale.
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